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Niigata 新潟市 - Ville portuaire

22/01 | Guides | Auteur: Jinnosuke - Godai

Niigata - 新潟市

Vous pouvez être surpris de constater que, vue d'en haut la préfecture de Niigata ressemble à une version réduite du Japon. Cette similitude est étonnante, au même titre que la beauté des nombreux paysages naturels et des caractéristiques géographiques de la région. Votre surprise vous donnera envie d'explorer cette préfecture réputée pour sa neige, son riz et donc son sake, et ses couchers de soleil.

La ville de Niigata est dirigée par le maire Akira Shinoda, et compte plus de 800 000 habtitants. Nantes est la ville française jumelée avec Niigata, et avec laquelle des échanges se font régulièrements.

* Le Bandai Bridge (Pont Bandai)
* Bandai City : un centre de culture et de divertissement
* Le Musée du peuple de Niigata (ancienne douane)
* Le parc Hakusan, le premier parc de citoyens du Japon
* Le festival annuel de Niigata : la grande fête de l'été à Niigata
* Le saké (alcool de riz japonais) de Niigata : l'un des meilleurs du Japon
* Une spécialité culinaire : le Sasadango
* La "rue marchée" : Honsho

Le Bandai Bridge

Le Bandai Bridge (Pont Bandai) qui traverse la rivière Shinano, la plus longue du Japon, est un symbole de la ville de Niigata depuis plus de cent ans. A l'origine, il était en bois mais aujourd'hui c'est une gracieuse structure de granite.

Bandaï City

Bandai City est un centre de divertissement culturel avec des hôtels, des cinémas et théâtres, des boutiques, un supermarché et de nombreux restaurants. Il y a donc dans ce centre une foule de magasins spécialisés dans toutes sortes de fantaisie. Ce lieu est essentiellement peuplé par des jeunes gens (jeunes de corps mais aussi jeunes de cœur). Au sommet du bâtiment du centre des bus, se trouve un jardin-bar à bière et un parc ainsi que la Rainbow Tower Observatory (Tour d'observation arc-en-ciel) qui s'élève à cent mètres.

Le musée du peuple (ancienne douane)

Grace au traité d'amitié et de commerce que le Japon a signé en 1858, Niigata ouvre son port aux marchands étrangers en 1868. Pour contrôler le commerce, une maison des douanes est construite en 1869. Le bâtiment servit de fenêtre au commerce avec l'étranger jusqu'en 1966, soit pendant près d'un siècle. Ce bâtiment est le seul de son genre existant encore au Japon. Ayant été construit au début de l'ère Meiji, le bâtiment fut d'un style novateur pour l'époque. En effet son architecture se mêle aux éléments typiquement japonais et à d'autres issus du style Western. Il fait aujourd'hui parti des monuments historiques et culturels du Japon et contient de nombreux éléments attestant de l'histoire de Niigata. A coté, se trouve un petit parc où l'on peut voir des saules pleureurs et une réplique miniature du canal qui mène au centre de la ville. Le saule pleureur est l'arbre officiel de la ville alors que la tulipe en est sa fleur. Le vieux Niigata était connu comme "la ville des saules pleureurs et des canaux". Près de là, se trouve un sanctuaire Inari, dédié au dieu des moissons, réputé pour ses Komainu (une paire de chiens gardiens, taillés dans la pierre). Cet environnement est très adapté à la flânerie et au repos de l'âme.

Le parc Hakusan

En 1873 les vastes étendues du sanctuaire de Hakusan sont transformées en parc et celui ci devient le premier parc de citoyens du Japon, symbole de la civilisation japonaise et des lumières de la nation. On trouve dans ce jardin de style hollandais, des étangs, de petites collines, des arbres et des arrangements de plantes et de fleurs. Il contient aussi plus d'une vingtaine de monuments en pierre. Ce parc attire tous ceux qui recherchent la relaxation.

Le Matsuri annuel

Le plus grand événement de l'été à Niigata, est le festival auquel participe la ville tout entière, et qui se déroule pendant trois jours les 7, 8 et 9 août. Les danses populaires, qui ont lieu de nuit, sont tout à fait spectaculaires. Plus de trente milles personnes dansent sous la musique des haut-parleurs pendant près de deux heures. Centrées autour du Bandai bridge, les rues, fermées à la circulation, sont pleines de spectateurs et de danseurs dans leur costumes traditionnels d'été. Durant la journée du 8 août, respectant les rites Shintô, une procession de prêtres Shintô parade à travers les rues de la ville. Le 9, le sanctuaire portable du dieu de la mer est chargé sur un bateau décoré et traverse la rivière Shinano. Le festival d'été se termine par un fantastique déploiement de feux d'artifice dans la nuit du 9 août. Près de 3000 fusées sont tirées sans interruption dans le ciel au dessus de la rivière Shinano de 19 à 21 heures. Le final donnant lieu à une averse de lumière tout le long du Bandai Bridge. Les familles et les employés des compagnies locales ont l'habitude de pique-niquer le long des rives de la rivière pour assister à l'un des plus beau feux d'artifice du Japon.

Le Sake

Pour produire le meilleur saké, un riz de grande qualité et une eau pure sont nécessaires et Niigata possède quantités de ces deux éléments essentiels. Connues à travers tout le Japon, les différentes variétés d'alcool de riz de Niigata sont parmi les meilleurs sakés du pays et la préfecture de Niigata se glorifie de plus de cent fabriques de saké.

Les Sasadango

Le Sasadango est une nourrissante friandise faite de riz blanc gluant avec de la pâte de haricot à l'intérieur, le tout enveloppé de feuilles de bambou. Ces feuilles aidant à préserver la fraîcheur du contenu. De plus une herbe secrète se trouvant à l'intérieur ("yomogi") facilite la digestion de cet aliment. L'histoire nous dit que cette nourriture fut donnée comme ration militaire au 16ème siècle lors des fréquentes batailles qui avaient lieu à cette époque.

Le Marché Honsho

Avec ses nombreux magasins et échoppes en plein air divisés en deux blocs, dans la zone d'affaire de la ville, la rue Honsho est un lieu rare dans le Japon moderne d'aujourd'hui. Dans cette "rue marché" se trouvent près de cent stands où l'on peut trouver une grande variété de nourriture : du poisson issu de la mer et des rivières, ou des produits fermiers. En plus d'un lieu de ventes et d'achats, ce marché est aussi un ravissement pour la vue et l'odorat. En effet lorsque l'on s'accorde une ballade le long de cette rue marché, on est aussitôt attiré par les odeurs des différentes variétés de poissons ou par les couleurs des crabes bouillis et des crevettes fraîches.

Ce marché possède une histoire de plus de 150 ans. De la fin de l'ère Edo jusqu'au milieu de l'ère Meiji, fermiers et pécheurs des districts isolés avaient l'habitude d'apporter leurs récoltes à Niigata en bateaux par la rivière Shinano et ensuite dans la zone de Honsho par le réseau de canaux de la ville. Ce fut le début du très matinal marché de nourriture. Le marché d'aujourd'hui date de 50 ans avant le milieu de l'ère Showa. C'était alors principalement un marché de légumes et de fruits. Aujourd'hui le style de vie et les goûts de la population ont changé mais ce marché est encore un centre d'approvisionnement pour de nombreuses personnes qui achètent ici la plupart de leurs besoins quotidiens en nourriture.

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